Algemene landbouwwedstrijd
In een ongekende stap heeft de administratieve rechtbank van Bordeaux de hardnekkige Antoine de Corbiac in het gelijk gesteld, die de onpartijdigheid van het voorselectiecomité in twijfel trok.
Het is de nieuwste stunt. En niet de minste. Op 30 november verkreeg Antoine de Corbiac, een wijnboer uit Bergerac die juridisch gezien tot het uiterste gaat, een vonnis van de administratieve rechtbank van Bordeaux om de lijst met winnaars van Pécharmant-wijnen (oogstjaar 2011) van de Algemene Landbouwwedstrijd van Parijs 2014 nietig te verklaren. De reden die hiervoor werd gegeven, voor het eerst in de geschiedenis van deze beroemde wedstrijd, was dat de onpartijdigheid van de lokale voorselectiejury niet was vastgesteld.
Als gevolg hiervan zijn de gouden medailles van Château de Tiregand, die voor twee jaargangen in de prijzen is gevallen, en Domaine du Haut-Pécharmant voorlopig ingetrokken. Château de Corbiac was opvallend afwezig op de lijst van winnaars. Dit had het einde van de zaak kunnen zijn, en Antoine de Corbiac had zijn vreemde ego kunnen inslikken, de man die zijn wijn aanprijst via de beroemde reclamecampagne “de beste Pécharmant”, op basis van de resultaten die hij in de loop der jaren heeft verzameld in de Hachette wijngids en … op het Concours Général Agricole.
Wettelijk achterpoortje
De wijnmaker was “verrast” door zijn niet-selectie en nam onmiddellijk contact op met een “gecertificeerd laboratorium”. Dus, gerustgesteld over de kwaliteit van het wijnjaar, ging Antoine de Corbiac op weg om uitleg te vragen, eerst bij de commissaris van het Concours Général Agricole, daarna bij het Ministerie van Landbouw, waar hij uiteindelijk beëdigde verklaringen kreeg van de juryleden van de preselectie van Pecharmants. Onder hen bevinden zich twee wijnboeren uit de appellation en een oenoloog wiens klanten Château de Tiregand en Domaine de Haut-Pécharmant zijn. Het is niet verwonderlijk om voor een blinde proeverij te vertrouwen op de drijvende krachten van de appellation. Maar er is hier een juridisch achterpoortje waar Antoine de Corbiac en zijn raadsman, de Bordeaux advocaat Hugues de Lacoste Lareymondie, in springen.
Hoewel de regels de organisator van een wedstrijd verplichten om een wijnboer aan een proeftafel te plaatsen waar zijn of haar wijn niet op voorkomt, heeft het Ministerie van Landbouw, waar het Concours Général Agricole onder valt, verzuimd om voor de administratieve rechtbank een rapport te overleggen waarin deze voorzorgsmaatregel wordt bevestigd. Bovenal heeft Jean-Marc Dournel, de oenoloog, niet zwart op wit gezet welke professionele banden hij had met twee van de concurrerende wijnmakers. “Op de vraag ‘is het jurylid zelf kandidaat, werknemer of lid van een kandidaat-bedrijf (…), heeft hij helemaal niets aangekruist!” triomfeert advocaat Hugues de Lacoste Lareymondie.
“In alle eerlijkheid”
De advocaat vervolgde: “Wie kan een wijn beter aan zijn neus herkennen dan een oenoloog? Het ministerie heeft geen enkel bewijs geleverd dat deze meneer niet de nectar heeft geproefd van de producenten die hij adviseert”.
Het ministerie heeft nog anderhalve maand de tijd om in beroep te gaan tegen de beslissing van de administratieve rechtbank. “Benoît Tarche, algemeen commissaris van de concurrentie, wil graag de inspanningen verdedigen die geleverd zijn om de onpartijdigheid van de uitspraken te garanderen (zie elders). Ik heb in alle eerlijkheid en transparantie geproefd,” antwoordt Jean-Marc Dournel. Natuurlijk zitten er soms klanten aan een proeftafel. Maar ik ken niet alle monsters van mijn klanten uit mijn hoofd, anders zou ik het geheugen van een olifant hebben… Ik vind het oordeel ongepast en het zet de deur open om alle wedstrijden in twijfel te trekken”.
Hetzelfde geldt voor François-Xavier de Saint Exupéry, eigenaar van Château de Tiregand, die zijn gouden medaille van 2011 werd ontnomen. “Iedereen die de kunst van het proeven kent, weet heel goed dat je je eigen wijnen kunt aanprijzen. De rechtbank oordeelde in termen van de wet, maar op het gebied van proeven daag ik iedereen uit om zijn eigen wijnen te herkennen in een reeks van 30…”
Het zal niemand verbazen dat Antoine de Corbiac het daar niet mee eens is: “Ik kan mijn wijn herkennen. Hij is niet alleen goed, heel goed zelfs, maar hij heeft ook een onderscheidend karakter: hij is fruitig. Als je overrijp oogst, krijg je een wijn die aromatischer en zachter is”. Dat is wat hij zegt.
Daniel Bozec – in Sud-Ouest, zaterdag 17 december 2016
“DE EERSTE KEER
De commissaris van het Concours Général Agricole de Paris, Benoît Tarche, weigert “in te gaan op de details” van de zaak, behalve erop te wijzen dat “dit de eerste keer is in 125 edities en 146 jaar van bestaan” dat een administratieve rechtbank een prijslijst nietig heeft verklaard. Opgemerkt moet worden dat het concours sinds 2010 de organisatie van de regionale voorselecties heeft gedelegeerd aan de Kamers van Landbouw, die in de Dordogne alleen vertrouwen op de Bergerac en Duras Wijn Federatie (FVBD) voor het nemen van de monsters. En Benoît Tarche benadrukt “alle middelen die worden ingezet om de onafhankelijkheid en onpartijdigheid van de jurering bij een van de grootste wedstrijden ter wereld te garanderen”, waaronder de geautomatiseerde registratie van “de anonimiteit van de monsters, de samenstelling van de juryleden, hun onafhankelijkheid van de producten die ze moeten proeven, de criteria en de gemaakte opmerkingen”.
“Waanideeën van vervolging stoppen
Antoine de Corbiac is tevreden met de annulering van de prijzenlijst. Dat is hij zeker. Maar de wijnmaker uit Bergerac laat het er niet bij zitten en ziet zijn niet-selectie als een vergeldingsmaatregel na zijn sensationele 4×3 advertentie voor “de beste Pécharmant”, gelanceerd in de zomer van 2013.
“Een harde campagne die leidde tot een zekere mate van controverse en roddel. Het was: ‘Je moet hem kalmeren. “François-Xavier de Saint Exupéry, eigenaar van Château de Tiregand en voormalig gouden medaillewinnaar van 2011, verzucht op zijn beurt: “Toen hij zijn campagne voerde, zei iedereen dat we moesten reageren en dat deden we niet. Iedereen doet wat hij wil…”. Iedereen doet wat hij wil…”. Pierre-Henri Cougnaud, directeur van de Federatie van Bergerac en Duras Wijnen (FVBD), doet niet alsof hij de naam van Antoine de Corbiac beu is: “Ik kan niet begrijpen hoe mensen hun communicatie op deze manier kunnen opbouwen. Je moet stoppen met de waan van vervolging. Er zijn geen trucjes, geen mensen die manipuleren en daarom ging hij op zoek naar een detail in de organisatie. Ik was verantwoordelijk voor de voorselectie (tot 2010 was dit toevertrouwd aan de wijnfederatie), dus we kunnen onszelf in de spiegel aankijken,” beweert hij. “Afgezien van de glorie van het winnen van een zaak, zie ik niet echt wat hij wint in termen van imago,” vraagt François-Xavier de Saint-Exupéry. “Maar ja, zo is Antoine nu eenmaal, een protestant over alles”, zegt de wijnboer. De wijnbouwer zet zijn juridische standpunt graag om in een marketingargument: “De Corbiac 2011 vintage is de wijn die je moet hebben”, besluit Antoine de Corbiac.
