Honderd kilometer ten oosten van Bordeaux, ligt de Pécharmant wijngaard die beschouwd wordt als de beste van de Périgord wijnen of Pomerol van Bergerac…
Doorheen de tijd, Corbiac in het hart van Puycharman...
De eerste tekenen van leven en activiteit uit de prehistorie
Gedurende het Perigordien, 20.000 jaar voor Christus, ten tijde van de grotschilderingen van Lascaux, toen de Homo Sapiens Sapiens, die de naald uit bot had ontdekt, zich niet langer “tooide” in dierenhuiden maar zich kleedde in “genaaide” kleren, was er al bewoning in Corbiac. Bij archeologische opgravingen door de Universiteit van Bordeaux in de jaren 1960, onder het gazon van het kasteel, vond men werkplaatsen voor vuursteenbewerking en bijzondere dubbelzijdige beitels, bekend als “Corbiac burijnen”, die nu worden tentoongesteld in het Nationaal Prehistorisch Museum in Les Eyzies.
Met zicht op de doorwaadbare plaats van de rivier “Caudeau” en gelegen op een heuvel waarvan het uitzicht zich uitstrekt over een dertigtal kilometers in de Dordogne-vallei, vormt Corbiac, vlakbij vuursteenafzettingen en warmwaterbronnen, een barrière in de vallei wanneer men uit het noorden komt voor de oversteek van de Dordogne bij de doorwaadbare plaats van Bergerac.
De wijngaarden van het Castrum de Bergerac en de priorij van Saint-Martin
Bergerac is ontstaan in de woelige Middeleeuwen en zijn feodale geschiedenis begint met het beheer van de streek door Wilbald, de eerste graaf van Périgord, aangesteld door Karel de Grote, van 778 tot 838. De wijngaard ontstaat in de 11e eeuw onder invloed van twee stuwende krachten: koninklijk, afhankelijk van het Castrum dat door de graaf van Périgord is toevertrouwd aan provoosten of gouverneurs die waken over de doorgang van Bergerac, en kerkelijk, afhankelijk van de priorij van Saint-Martin, gesticht in 1080 door de abt van Saint-Florent de Saumur. Deze dubbele wijngaard ontwikkelde zich vervolgens naar het noorden van de stad en vormde de oorspronkelijke kern van de wijngaard van Bergerac.
In de 14e eeuw werd deze oude bevoorrechte wijngaard nauwkeurig en duidelijk afgebakend met de benaming “vinée”, een verwijzing naar het recht dat Renaud de Pons, heer van Bergerac, in 1322 verleende aan de consuls en inwoners van de stad om een bijzonder merkteken aan te brengen op de wijnvaten die hun grondgebied verlieten: aan de ene kant de poot van een griffioen, aan de andere kant een toren.
Deze concessie werd in 1326 bevestigd in de Statuten en Gebruiken toegekend door Jeanne de Pons, Vrouwe van Bergerac en Archambault III, Graaf van Périgord, haar echtgenoot. De eerste wijngaard was dus zeer geconcentreerd en lag op de hellingen nabij de stad, in het noorden en het oosten.
Terwijl er zich vanaf de priorij van Saint-Martin een wijngaard naar het noorden uitstrekt, omsluiten de wegen naar Brive en Sarlat in het oosten een gebied dat geheel aan de wijnbouw is gewijd. Corbiac, gelegen in de driehoek Saint-Martin – Creysse – Lembras, bevindt zich in het hart van dit gebied dat reeds bekend stond om zijn wijnproductie, een heuvel met een gehucht dat “Puycharman” heette, vervolgens “Pech-Charmant”, en door de verfransing, Pécharmant.
De naam Corbiac komt van het Latijnse woord corvus (of het Occitaanse corb), dat staat voor raaf, terwijl het achtervoegsel “ac” (van acum) verwijst naar eigendom. Deze naam werd waarschijnlijk gegeven vanwege de aanwezigheid van raven op deze plaats nabij de stad Bergerac.
Van het huis Albret tot de familie Gascq: Corbiac, zijn wijngaarden en ijzeren wijn
Opgeschud door de onrust van de Honderdjarige Oorlog behoorden de wijngaarden van Bergerac, die in 1495 naar het zuiden waren uitgebreid met Monbazillac, natuurlijk tot degenen die naar de Britse eilanden exporteerden, vanwege hun verbondenheid met de Engelse kroon door het huis Albret.
In de eeuwen daarna ontdekten ook Nederlandse kopers in Bergerac betaalbare kwaliteitswijnen met een beter imago dan de Bordeauxwijnen uit die tijd, die bovendien bij koninklijk voorrecht voor Kerstmis mochten worden verkocht. De rode Bergerac wijnen werden toen voornamelijk gemaakt van de rode Côt, een variëteit van de Côt met groene steel, die bekend staat om zijn vinositeit en sterk lijkt op de Malbec. Hij werd geassocieerd met andere soorten zoals Carmenet, Verdot, Picpoule, Périgord en Navarra. de Fer (of Fert), een druivensoort die nauw verbonden is met de Bergerac-streek, leidde in Pécharmant tot de productie van een wijn met de naam “vin de Fer” (ijzeren wijn). Deze variëteit gaf een zeer donkere en volle wijn.
In 1587 kon Guillaume de Gascq, jonkheer en groot-schatbewaarder bij het belastingkantoor van Guyenne, vervolgens advocaat van Henri IV bij het gerechtshof in Bazas, door onvoorziene gebeurtenissen van een tak van het huis Albret enkele eigendommen verwerven van het toenmalige graafschap Périgord. De familie de Gascq kwam zo in het bezit van de kastelen van Portets (Graves), La Louvière (Pessac-Léognan), en het latere kasteel Palmer (Margaux), en ook Corbiac.
Zo werd Corbiac, met zijn typische hugenotenarchitectuur, aan het eind van de 16e eeuw als bruidsschat geschonken bij het huwelijk tussen de nakomelingen van Guillaume de Gascq en François Faure, medeheer van Lussas en Fontroubade, protestantse edelman aan het hof van de koning van Navarra en gouverneur van Bergerac, waarvan de erfgenamen de titel heer van Corbiac dragen.
Bovendien is François Faure de Lussas, heer van La Ribeyrie, Grateloup en Corbiac, getrouwd met Nolette de La Rivière (in het dialect: de La Ribeyrie), jonkvrouw van Casteignie, zus van Savinien I de Cyrano, heer van La Rivière, grootvader van de beroemde dichter, filosoof, duellist : Savinien II de Cyrano de Bergerac, in 1897 vereeuwigd door Edmond Rostand’s beroemde heldencomedie in verzen : Cyrano de Bergerac…
Sinds het einde van de Middeleeuwen wordt het landgoed nagelaten aan de laatste levende persoon en heeft daarom slechts 19 eigenaars gehad die hun ouders opvolgden. In de loop van deze bijna vijf eeuwen hebben de families Faure de Lussas, Villepontoux de Jaure, Sorbier de Jaure en Durand de Corbiac elkaar opgevolgd
Aan het eind van de 17e eeuw omvatte het grondgebied van Villepontoux-Sorbier 260 hectare boerderijen en wijngaarden. Dat de wijngaarden in die tijd met zorg werden beheerd, blijkt bijvoorbeeld uit de boekhouding van Anne de Villepontoux, die op 21 juli 1754 het volgende op de rekening van de wijnbouwer Michelou de “Puycharman” schreef: ” Ik gaf zes pond aan Michelou om aan zijn dienstknecht te geven”.
De zorg voor het domein en de wijngaard van Corbiac wordt van generatie op generatie voortgezet, getuige de in 1864 door Napoleon III aan onze voorvader Paul Durand de Corbiac toegekende Prime d’Honneur au Concours Régional Agricole voor al zijn inspanningen om het domein te moderniseren,
of het feit dat Féret in 1903 de 40 hectare grote wijngaard van Adrien Durand de Corbiac in Pécharmant of Pech-Charmant beschreef als een van de eerste die na de ravages aangericht door de druifluis (phylloxera) aan het einde van de 19e eeuw opnieuw was aangelegd met Amerikaanse planten waarop hoogkwalitatieve druivenrassen werden geënt.
Vandaag wordt deze bijzondere zorg, gekoppeld aan een uitzonderlijke geschiedenis, voortgezet om Corbiac een toekomst te geven die hoort bij een uniek merk, dat al in 1910 zijn uitzonderlijke karakter opeiste en is ontstaan uit de oorspronkelijke wijngaard van Bergerac, om de smaakpapillen van liefhebbers en fijnproevers te bekoren.
