Antoine de Corbiac eist de titel “beste Pecharmant” op in een nieuwe zomercampagne in een 4×4. Zijn collega’s halen nu hun schouders op.
Hij is nog steeds bezig. Voor de vierde achtereenvolgende zomer claimt Antoine de Corbiac, eigenaar van het gelijknamige château, de “beste Pecharmant” te zijn in een 4 x 3 fluorescerende campagne die zichtbaar is in Bergerac en Périgueux. Het is een opzettelijke ‘buzz’, zoals de eigenaar het zelf zegt, met het risico niet alleen vrienden te maken in de wijngaarden.
“Onze lokale ster”, verzucht een wijnboer van deze kleine appellation van lang houdbare rode wijnen, samen met Monbazillac de vaandeldrager van de Bergerac-wijnen. Antoine de Corbiac schuwt vergelijkende reclame niet en baseert zijn ranglijsten op de laatste twaalf tot vijftien jaar van onderscheidingen van het Concours Général Agricole in Parijs en de Guide Hachette des Vins. Zijn nauwgezette telling van sterren, favorieten en medailles plaatst hem aan de top.
“Ik citeer mijn bronnen
“Vergelijkende reclame moet eerlijk, loyaal en controleerbaar zijn”, legt de 45-jarige wijnbouwer uit, die zijn vader opvolgde aan het hoofd van 16,5 hectare wijngaarden nadat hij “in business development voor start-ups” had gewerkt: “Ik citeer mijn bronnen. Ik citeer mijn bronnen. Ik geef de informatie weer die sommige mensen publiceren, wetende dat ik nog nooit in een jury heb gezeten die een Bergerac-wijn heeft geproefd in de Hachette-gids of op het Concours Général Agricole, in de voorselectie of in Parijs”, verdedigt Antoine de Corbiac, die bekent dat hij tijdens zijn eerste reclamecampagne in de zomer van 2013 is bezocht door agenten van de fraudebestrijding.
Hij voegde eraan toe: “Het is geen vergelijking, het is een overtreffende trap. Er is geen sprake van kleineren, we hebben het over resultaten. Als hij elke zomer volhoudt, zelfs als dat betekent dat hij “tussen de €20.000 en €40.000” moet uitgeven aan posters, volgens de schattingen van zijn collega’s, dan is dat omdat de zaken op Château de Corbiac net zo goed gaan: “Ongetwijfeld”, zegt Antoine de Corbiac. “We hebben onze verkoop in supermarkten verdubbeld. En in restaurants zou de stijging “vergelijkbaar” zijn.
Berustende onverschilligheid
Hoe sympathiek hij ook is, Antoine de Corbiac gebruikt een vorm van reclame die bekend is bij supermarkten, maar niet in de wijnwereld. Heeft hij geen fluitende oren? “Anderen zeggen dat ik gezwollen enkels heb…” lacht hij, heel Angelsaksisch in hart en nieren, terwijl hij het marketingconcept “brand awareness” in de mond neemt. Of “merkbekendheid”, de basis van elke commerciële strategie. Hij vervolgt: “Het gaat er niet om of je vervelend bent, of je vrienden maakt of niet, enzovoort. We zijn bedrijven. Ik heb medelijden met onze sporters als ik Pierre de Courbertin hoor zeggen dat “het belangrijkste is om mee te doen”. Je moet winnen, je moet volhouden.
De irritatie die tijdens de eerste campagne onder zijn collega’s ontstond, heeft plaatsgemaakt voor een vorm van gelaten onverschilligheid: “In het begin was ik beledigd, ik vond het arrogant en egocentrisch. Op zijn best niet erg elegant. En dan, uiteindelijk, als hij geld te besteden heeft…” zegt Gilles Gérault, eigenaar van Château du Rooy. “Het heeft ons zelfs klanten opgeleverd. We staan goed gerangschikt in het klassement,” voegt hij eraan toe, beslist filosofisch.
“Zelfbenoemd”
Voormalig eigenaar van Les Chemins d’Orient, een ander domein in Pécharmant, verzekert Régis Lansade ons dat “het niemand iets kan schelen”.
Nu hij oenoloog is, is hij het nog steeds niet eens met de vermeende sluiproute van Antoine de Corbiac: “Dat je medailles hebt, betekent niet dat je de beste bent. De competitie is een momentopname. Dezelfde wijn, met dezelfde proevers, de volgende dag, zal niet dezelfde resultaten opleveren. Antoine de Corbiac heeft zeer mooie wijnstokken, een mooi terroir en maakt zeer mooie wijnen, maar competities zijn niet bedoeld om de ‘beste’ te identificeren… Hij heeft zijn eigen conclusies getrokken, wat zeer gedurfd is, maar het is zelfverklaard. Een wijnkenner is het daarmee eens: “Antoine de Corbiac is intelligent en een uitstekende marketeer. Hij stelt al zijn knowhow in dienst van zijn appel en maakt zich geen zorgen over het maken van vrienden.
Christian Roche, eigenaar van het Domaine de l’Ancienne Cure in Colombier, die ook Pécharmant produceert, is het niet eens met “deze manier van kijken in een omgeving waar mensen elkaar gunsten verlenen”, maar zegt dat, “achteraf gezien”, een automobilist die een van deze reclameborden tegenkomt “zich Pécharmant herinnert, niet noodzakelijk het château”. De eigenaar van Château de Corbiac is blij met deze opmerking: “De collectieve benadering van de appellation is stom, waarschijnlijk omdat de subsidies er niet meer zijn. In dat geval moet je wennen aan het idee dat er individuele en enkelvoudige mededelingen zijn. Op zijn minst brengen we Pécharmant onder de aandacht, met een kwalitatieve boodschap en niet met een prijsverlagende aanpak,” zegt Antoine de Corbiac. Hij zegt: “Ik ben er misschien nog wel het meest trots op dat ik de eerste wijnboer in Frankrijk ben die dit heeft gedaan. Terugkijkend denk ik zelfs dat ik dom ben geweest, want we hebben onze concurrenten twintig jaar de tijd gegeven om het te doen…”.
“Er is geen ‘beste'”
” Ga je weer reclame voor hem maken? Paul-André Barriat, voorzitter van de Interprofession van de wijngaard, weet dat de flitsende reclame van Corbiac, ook al is het alleen maar om slechte dingen over hem te zeggen, mensen nog steeds over hem aan het praten krijgt. Maar de vraag is: waarom doet de Interprofession niets tegen deze goedkope supermarktachtige reclame, die het imago van de hele wijngaard aantast? Omdat het legaal is. Het is op het randje,” zegt Paul-André Barriat. Het is niet echt valse reclame – daar speelt hij juist op in. Het is een goede Pécharmant, dat is zeker. En hij zegt niet dat de anderen slecht zijn…”.
Geen Olympische sport
Het echte probleem is de absurde demonstratie over het aantal medailles. Alsof de anderen die niet hebben. En alsof wijn maken een Olympische sport is. “Er bestaat niet zoiets als de “beste” Pécharmant. Er zijn geen competities, geen hiërarchieën”
Elke wijn is anders, elke stijl, elke wijnmaker. Barriat was een van degenen die actie wilden ondernemen tegen Corbiac. Maar de wijnboeren van de AOC Pecharmant volgden niet. Hoe zit het met het aangetaste imago van de hele wijngaard? “Ik geloof het niet echt. Veel mensen denken dat deze advertentie hem in diskrediet brengt, dat het hem een slechte dienst bewijst. Ook al hebben we het nog steeds over hem.
Daniel Bozec, in Sud Ouest, donderdag 25 augustus 2016
