Een paar honderd kilometer ten oosten van Bordeaux ligt de Pécharmant wijngaard, die wordt beschouwd als de parel in de kroon van Périgord of Pomerol de Bergerac wijnen…
Door de tijd heen heeft Corbiac in het hart van Puycharman...
De eerste sporen van leven en activiteit in de prehistorie
In het Perigordien, 20.000 jaar voor Christus, ten tijde van de grotschilderingen in Lascaux, toen de Homo Sapiens Sapiens, na de ontdekking van de benen oognaald, zich niet langer “drapeerde” in dierenhuiden maar zich kleedde in “genaaide” kleding, was de Corbiac site al bewoond. Archeologische opgravingen die in de jaren 1960 werden uitgevoerd door de Universiteit van Bordeaux, onder het grasveld van het kasteel, brachten vuursteen-hakkers en speciale dihedral beitels aan het licht, bekend als “Corbiac beitels”, die nu worden tentoongesteld in het Nationaal Prehistorisch Museum in Les Eyzies.
Corbiac ligt in het zicht van de doorwaadbare plaats van de Caudeau en op de flank van een heuvel vanwaar het uitzicht vanaf de heuvel zich over zo’n dertig kilometer rondom de Dordogne-vallei uitstrekt. Corbiac ligt in de buurt van vuursteenafzettingen en warmwaterbronnen en vormt een afsluiting van de vallei vanuit het noorden voordat de Dordogne kan worden overgestoken bij de doorwaadbare plaats Bergerac.
De wijngaarden van het Castrum de Bergerac en de priorij van Saint-Martin
Bergerac is ontstaan in de turbulente middeleeuwen en dankt zijn feodale oorsprong aan het bestuur van de streek van 778 tot 838 door Wilbald, de eerste graaf van Périgord, aangesteld door Karel de Grote. De wijngaarden van hun kant ontstonden in de 11e eeuw onder twee impulsen: vorstelijk, afhankelijk van het Castrum dat door de graaf van Périgord werd toevertrouwd aan de provoost of gouverneur, die waakte over de doorwaadbare plaats Bergerac, en kerkelijk, in verband met de priorij van Saint-Martin, gesticht in 1080 door de abt van Saint-Florent de Saumur. Deze dubbele wijngaard ontwikkelde zich vervolgens ten noorden van de stad en vormde de eerste kern van de wijngaard van Bergerac.
In de 14e eeuw werd deze oude bevoorrechte wijngaard nauwkeurig en specifiek afgebakend door het woord “vinée”, een vertaling van het recht dat in 1322 werd verleend door Renaud de Pons, heer van Bergerac, aan de consuls en inwoners van de stad om een speciaal merkteken aan te brengen op de vaten wijn die hun grondgebied verlieten: aan de ene kant een griffioenenpoot, aan de andere kant een toren.
Deze concessie werd in 1326 bevestigd in de statuten en gebruiken die werden toegekend door Jeanne de Pons, vrouwe van Bergerac, en haar man Archambault III, graaf van Périgord. Het eerste wijnbouwgebied verspreidde zich dicht over de heuvels bij de stad, in het noorden en oosten.
Terwijl een wijngaard noordwaarts straalt vanaf de priorij van Saint-Martin, omkaderen de wegen naar Brive en Sarlat een gebied dat volledig gewijd is aan wijnstokken in het oosten. Corbiac, in het centrum van de driehoek Saint-Martin – Creysse – Lembras, ligt in het hart van dit oorspronkelijke gebied dat al bekend stond om zijn wijnproductie, een heuvel waar een plaats “Puycharman” heette, vervolgens “Pech-Charmant”, en door de verfransing, Pécharmant.
Corbiac dankt zijn naam aan het etymologische Latijnse corvus (of Occitaanse corb), de naam van de raaf, terwijl het achtervoegsel “ac” (van acum) het idee van eigendom uitdrukt. De naam werd waarschijnlijk gegeven als verwijzing naar de aanwezigheid van kraaien op deze plek aan de rand van Bergerac.
Van het Huis Albret tot de Gascqs: Corbiac, zijn wijngaarden en zijn ijzeren wijn
Geschokt door de turbulentie van de Honderdjarige Oorlog namen de wijngaarden van Bergerac, die zich in 1495 samen met Monbazillac naar het zuiden hadden verspreid, natuurlijk hun plaats in tussen de wijngaarden die naar de Britse eilanden exporteerden, aangezien ze door het Huis Albret met de Engelse kroon waren verbonden.
Op dezelfde manier vonden Nederlandse kopers in de eeuwen daarna in Bergerac kwaliteitswijnen die betaalbaarder waren en een beter imago hadden dan de Bordeauxwijnen uit die tijd, die door koninklijk privilege ook voor Kerstmis verkocht mochten worden. De rode wijnen van Bergerac werden voornamelijk gemaakt van Côt rouge, een variëteit van Côt met groene stengels, bekend om zijn vinositeit en vergelijkbaar met Malbec. Andere variëteiten zoals Carmenet, Verdot, Picpoule, Périgord en Navarre konden ook worden gebruikt. Fer (of Fert), een wijnstok die speciaal geassocieerd wordt met de Bergerac regio, werd gebruikt om een wijn te produceren die bekend staat als “de Fer” in Pécharmant. Het leverde een zeer donkere, volle wijn op.
In 1587 zorgden de wisselvalligheden van een tak van het Huis Albret ervoor dat Guillaume de Gascq, schildknaap en thesaurier-generaal van het ministerie van financiën van Guyenne, toen advocaat van Henri IV in de zetel van Bazas, bepaalde eigendommen van het toenmalige graafschap Périgord kon verwerven. De familie de Gascq bezat zo de kastelen van Portets (in Graves), La Louvière (in Pessac-Léognan), het toekomstige kasteel Palmer (in Margaux) en Corbiac.
Aan het einde van de 16e eeuw werd Corbiac, dat wordt gekenmerkt door zijn warme hugenotenarchitectuur, geschonken als bruidsschat toen de nakomelingen van Guillaume de Gascq trouwden met François Faure, medeheer van Lussas en Fontroubade, een protestantse heer in het gezelschap van de koning van Navarra en gouverneur van Bergerac, wiens erfgenamen de titel heer van Corbiac droegen.
In 1571 trouwde François Faure de Lussas, heer van La Ribeyrie, Grateloup en Corbiac, met Nolette de La Rivière (in plaatselijk dialect: de La Ribeyrie), een dame uit Casteignie, zus van Savinien I de Cyrano, heer van La Rivière, grootvader van de beroemde dichter, filosoof en zwaardvechter Savinien II de Cyrano de Bergerac, in 1897 vereeuwigd in de beroemde heldenkomedie in verzen van Edmond Rostand: Cyrano de Bergerac…
Sinds het einde van de Middeleeuwen is het landgoed doorgegeven aan de laatst overgebleven eigenaar, met slechts 19 eigenaren die hun ouders hebben opgevolgd. In bijna vijf eeuwen hebben de families Faure de Lussas, Villepontoux de Jaure, Sorbier de Jaure en Durand de Corbiac elkaar opgevolgd tot op de dag van vandaag.
Aan het einde van de 17e eeuw besloeg het landgoed Villepontoux-Sorbier 260 hectare pachtboerderijen en wijngaarden. De zorg die in die tijd aan de wijngaarden werd besteed, blijkt uit de boekhouding van Anne de Villepontoux, die bijvoorbeeld op 21 juli 1754 op de rekening van de wijnbouwer Michelou de Puycharman schreef:“jay donné six livres à Michelou pour donner à son valet“.
De aandacht voor het domein en de wijngaarden van Corbiac is van generatie op generatie doorgegaan, zoals in 1864, toen Napoleon III de Prime d’Honneur op het Concours Régional Agricole toekende aan onze grootvader Paul Durand de Corbiac voor al zijn inspanningen om het domein te moderniseren,
Of in 1903, toen Editions Féret de 40 hectare grote wijngaard van Adrien Durand de Corbiac in Pécharmant of Pech-Charmant beschreef als een van de eerste die herbeplant was met Amerikaanse zaailingen geënt met favoriete druivenrassen na de verwoesting die phylloxera had aangericht op de Franse wijngaarden aan het einde van de 19e eeuw.
Deze aandacht, die wordt gekenmerkt door een ongewone geschiedenis, is relevanter dan ooit en richt Corbiac nu op de toekomst in de continuïteit en expressie van een uniek merk, dat zijn uitzonderlijke karakter al in de jaren 1910 bevestigde en afkomstig is van het oorspronkelijke terroir van de wijngaarden van Bergerac, om het gehemelte van wijnliefhebbers en fijnproevers te verwennen.
